编者按：“道教三绝”，指博大精深的道教文化中的《道德经》、太极拳、道教音乐。此外，打造“道艺医武”岭南道教文化品牌，弘扬“道教三绝”文化，培养玄门优秀人才，也是系统推进道教中国化的重大举措。为此，我们提倡在相当长的时期内打造“道艺医武”岭南道教文化品牌，做好弘扬“道教三绝”文化、培养玄门优秀人才工作。本期发表的四篇文章，分别从道、艺、医、武四个领域阐释独特的道教文化，以期推动教内外同好一起参与中国优秀传统文化的发掘。
众所周知：道教，是中国固有的传统宗教，信仰老子及其《道德经》是她最本质的特征。这是因为：道教奉老子为道祖，以老子所著的《道德经》为本教的祖经和圣典。
老子《道德经》，原称《老子》。因汉时河上公将全书分为八十一章，后世习惯于将1—37章称为《道经》，将38—81章称为《德经》，故《道德经》由此得名。道教创立之初，祖天师张道陵为该经作注，定为五千言，故又名《老子五千文》。唐朝帝王崇奉老子和道教，于是尊为《道德真经》。
道教，顾名思义是一个以“道”立教，奉“道”向化的宗教。换言之，道教之所以以“道”名教，即缘于信仰老子《道德经》中所说的“道”。从道教义理学（即道教神学）的角度讲，老子《道德经》中所说的“道”，是道教的最高教理，道教的一切教义都是从“道”引申而来的。
何谓“教理”“教义”？正如陈撄宁先生所云：“凡是一种宗教，必有一种信仰，有信仰，必有所以信仰之理由，用语言文字来说明这个理由，使人们能够了解而容易入门者，这就是宗教家所谓‘教理’；某一宗根据本教中经典著作，扼要的并概括的提出几个字或几句话作为信徒们平日思想和行为的准则，而且对于全部‘教理’都可以契合，不显然发生抵触者，这就是宗教家所谓‘教义’。”
从“教理”“教义”的定义中，我们可知其对成熟宗教的重要性。道教便是一个以“道”为“教理”的宗教，一个在“道”的基础上演绎出来的作为规范教徒思想和行为准则为“教义”的宗教。这就是说，倘若没有老子《道德经》，没有老子之“道”，也就不会有道教——即一个以“道”名教的宗教——的诞生。
值得指出的是：“道”以“德”显，因此“德”也是道教教理的重要概念。由“道”和“德”引申的“上德不德”“上德无为而无以为”，便是道教的最高教义。“道”具有虚无、自然、清静、无为、纯粹、素朴、平易、恬淡、柔弱、不争等特性，而这些特性从人身上体现出来就是“上德”。
综观道教的重要教义，如“道生天地”“自然无为”“清静寡欲”“柔弱不争”“慈爱宽容”“崇俭抑奢”“知足知止”“返朴归真”“长生久视”“济世利人”等根本宗义，皆源于道祖老子所著的《道德经》。
自老子《道德经》问世，人们对其思想不仅从社会的角度开始进行探索与研究，而且还从宗教信仰的角度开始继承和发扬之。如：关尹子（首受《老子》者）、列子（曾问道于关尹子，其学本于老子）、庄子（老子思想的继承和发扬者）、河上公（《老子》注释者），等等。至东汉顺帝（126—144）时，张道陵天师以鹤鸣山为中心设二十四治，传老子之道，奉老子为教祖，尊称太上老君，以《老子五千文》（即《道德经》）为主要经典，因而道教正式形成。这就是说，道教是由信仰老子思想而逐渐形成的宗教。所以，道教奉老子为道祖、以道祖老子所著的《道德经》为本教的祖经和圣典。
正因为道教以道祖老子所著的《道德经》为本教的祖经和圣典，所以《道德经》便成为道教义理思想的根本或源头。
上面，谈了老子《道德经》在道教中的地位，接下来谈谈老子《道德经》在当今世界的影响。
在中国，老子《道德经》研习之风日益浓厚，深受在校大学生的青睐及企业界人士的关注。有不少大学生以《道德经》的思想指导生活、解决疑难，甚至将《道德经》视为“一帖慰藉心灵的良药”[1]；有不少企业界人士积极探索《道德经》中的管理思想，并运用于企业管理实践中。
在东方世界，如日本、韩国等国家的一些学术团体和学者，他们带着极大的热情和浓厚的兴趣，了解和研究老子及道教文化，其学术成果相当丰硕。日本学者卢川芳郎说：“《老子》有一种魅力，它给在世俗世界压迫下疲惫的人们以一种神奇的力量。”毫无疑问，这是在研习老子《道德经》之后所获得的一种人生体验。
在西方世界，亦同样流行《道德经》。并形成了“老子热”（即老子《道德经》热）。据西方学者统计，从1816年至今，各种西文版的《道德经》就已有250种之多。时至今日，几乎每年都有新的译著问世。据联合国教科文组织统计，被译成外国文字发行量最多的文化名著，除了《圣经》之外，即为中国的《道德经》。
一位研究中国古典文化、来中国学习的美国学者芭莉娅，在读了《道德经》一书后曾崇拜地感叹道：“老子的智能是人类的智能。”她说，在美国历史上似乎还找不到像老子这样大彻大悟的哲学家。美国学者蒲尧明肯定老子《道德经》“是未来大同世界家喻户晓的一部书”。据有关文献介绍：在英国伦敦街头，一些青年人的衣服上还出现了“道”“静”“无为”等老子《道德经》中的文辞。
总而言之，老子思想已渗透于当今人类社会的价值观念之中，并日益为当今人类社会各界人士所崇尚。所以，前苏联汉学家李谢维说：“老子是国际性的”；美国《时代》周刊推选人类有史以来最伟大的十位作家，老子名列首位；2005年11月，在联合国教科文组织举办的“世界哲学日”前夕进行的调查显示，老子《道德经》荣膺最受欢迎的哲学著作第一名。由此可见老子及其《道德经》的地位之崇高。
令人特别欣慰的是：关于老子《道德经》的现代社会意义，人们的认识亦越来越深刻。如一位学者认为：“在二十一世纪的今天，我们更应该将《道德经》当作解决新世纪人类各种矛盾和问题的睿智之书，从中汲取无穷的智慧和力量，帮助我们在人生的道路上更好地生活和工作，从而使我们短暂的生命获得无尽的快乐与成功。”老子《道德经》中所说的“道”，就像人们脚下所行的“道”（路）一样，谁也不能离开它。只要人们走在这条“道”上，就会幸福，就会达于理想境地。
其实，回顾道教的历史，我们不难发现，道教的产生和发展总是与传播《道德经》，回归《道德经》密切相关。譬如：东汉时祖天师张道陵创立道教之时，即尊老子为道祖，以《老子五千文》即《道德经》为主要经典。为更好地传播老子《道德经》思想，祖天师张道陵作《老子想尔注》。依据《道德经》以教化世人，导人向善修真。又如隋唐时期出现的“重玄学派”，这是一个在中国思想史上和道教史上都具有重要影响的学派，该学派以阐发《道德经》第一章“玄之又玄，众妙之门”之“重玄”义理为旨趣，引入既遣有无之执，又遣不滞之执，给人精神解脱与逍遥。该学派从东晋之最初形成到唐代臻于鼎盛，涌现出了一大批宗重玄之道的道教学者，其中以成玄英、李荣最为突出。及至宋代道教一些《老子集注》中，仍大量援引重玄学说，可见其影响之深远。毫无疑问，重玄学派的行世，是道教一次空前的对老子《道德经》思想的传播与回归。再如：金元之际，王重阳祖师创立道教全真派时，即要求教徒诵习道祖老子所著的《道德经》。总而言之，道教的诞生或每一次的复兴都是通过对《道德经》的回归达成的。所谓对《道德经》的回归，一是回到《道德经》本身的精神上来，其次是对《道德经》做出符合时代要求的阐释。[2]
那么，为了推动道教健康发展、提升道教文化品质、服务当今人类社会，我们应当如何进一步做好弘扬和传播老子《道德经》的工作呢？经过反复思考，笔者有如下几点不成熟的想法，以求抛砖引玉，汇集众人智慧。
1、培养道教界能够研究《道德经》的“双通”人才。通过教内教外联合举办研究生班来完成，主要教材可选用《老子集成》（即老子《道德经》集成）。毕业后，由他们担任《道德经》宣讲师，或继续从事《道德经》研究。
2、编写《道德经》辅导书籍。其书籍大致可分为三类：第一类为“诵读本”，此本只于经文上标注拼音，可供少儿诵读；第二类为“简读本”，此本有简明注释和白话翻译；第三类为“研读本”，为具有研究性的读本，可供研究者参考。其辅导书籍，可印赠广大受众。
3、举办《道德经》讲习班。全国所有的道教学院及有条件的地方道协或宫观，常年有计划地举办《道德经》讲习班，其受众可以是道教徒，可以是道教居士或信众，也可以是热爱中华文化的社会人士。
4、编写有关《道德经》的通俗读物。其读物要求具有可读性、趣味性和指导性，如《道德经与人生》等。
5、为《道德经》谱曲，并制作光盘。这样既可供人们欣赏，又可供人们传唱，通过这种常用的音乐形式，可以陶冶人的情操。
6、利用AI，制作有关老子及其《道德经》的动画片。通过这种喜闻乐见的形式，寓教于乐，易于大众接受。
7、建议定期举办国际《道德经》研讨会。此项工作，由世界道教联合会主办，由世界道教联合会成员单位承办。这样，可以让全世界道教徒的信仰高度统一。同时，可以让世界人民更加深入地了解中华文化，实现世界文明交流互鉴。